螃蟹节肢动物门，甲壳动物亚门，软甲纲，真软甲亚纲，十足目，腹胚亚目，短尾下目。是甲壳类动物（crustacean），身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸。在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。螃蟹又称螯毛蟹、梭子蟹、青蟹，属甲壳类动物。螃蟹的种类多达500余种，大体可分为两类：一是海蟹，二是河蟹。河蟹又分辽河水系、黄河水系、长江水系三种。
成蟹喜欢水质清净、透明度较大的水体环境，水草丛生， 饵料丰富，河蟹生长较适宜，大多采用池塘、湖泊、河荡和稻田养殖。池塘条件：水源充足，进排水方便，水质良好污染，选择 粘土、 沙土或亚沙土，通气性好，有利于水草和底栖昆虫、 螺蚌、水蚯蚓等生长繁殖，老池塘要彻底清淤，较浅处 10cm，池中可造数个略高出水面的土墩，即蟹岛，岛上可移植水生植物，池塘不要太陡，坡比一般在 1:1.5 以下，否则，河蟹易掘穴，且不利于晚间爬出水面活动。也可建造人工洞穴。
螃蟹靠母蟹来生小螃蟹，每次母蟹都会产很多的卵，数量可达数百万粒以上。这些卵在母蟹腹部孵化后，幼体即可脱离母体，随着沿岸潮流到处浮游。经过几次退壳后，长成大眼幼虫，大眼幼虫再经几次退壳长成幼蟹，幼蟹外型几乎与成蟹相同，再经过几次退壳后就变 成蟹 。大部分的海水蟹类都是卵成熟后，不孵化直接排放于海洋。

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